Дина Гербек. Закончила Новосибирский государственный университет, биолог, научный журналист. Пишет рассказы и сказочные повести для детей и подростков. Публиковалась в журналах «Костер», «Кракатук», «Чердобряк», «Сибирские огни». В издательстве «Стрекоза» вышла дебютная книга «Моя сестрёнка Олькозавра». Рассказы автора вошли в сборники «Как стать отличником» издательства «Аквилегия-М» и «Полное погружение» издательства «Волчок». Лауреат фестиваля короткого рассказа «КОРА» (2021). Абсолютный победитель (первое место и гран-при) новосибирского конкурса имени Чехова «Краткий слог» 2020 года.
Дина Гербек // Шесть слов
В квартире на первом этаже жил странный старичок. У него всегда было открыто окно. Даже в сорокоградусные морозы.
Дома у старичка всю зиму стояла ёлка и горела гирлянда. По вечерам к нему обязательно кто-нибудь приходил. Старичок сажал гостя в кресло, напяливал на себя плащ не то со звездами, не то со снежинками и о чем-то долго разговаривал. Иногда гость даже хватался за голову. Тогда старичок брал с полки книгу и принимался читать, чтобы скоротать время. Он читал, а гость сидел в кресле и думал, думал…
Всё это было очень странно. Так странно, что Витька места себе не находил. Он вообще любил заглядывать в чужие окна — интересно, как там другие живут? Вечно открытое окно его прямо притягивало. Он раскачивался на холодных качелях как можно выше и впивался в него глазами. Так он узнал про ёлку, гирлянду и плащ.
Витька весь извелся от любопытства. Если бы к старичку хоть раз пришли дети, он бы обязательно узнал, что к чему. Но в квартиру на первом этаже приходили только взрослые. И все серьезные до ужаса. Идут к старику, а сами о чём-то думают, хмурятся. Таких расспрашивать не станешь. Они Витьку и не замечали.
В конце декабря Витька не выдержал. Сколько можно мучиться на качелях? И хотя ему было страшновато, однажды вечером он дождался, когда старичок уйдет, уцепился за подоконник и влез в комнату.
В квартире ничего интересного не оказалось, разве что ёлка стояла. Витька потрогал её: колючая, настоящая. Стоит, будто вчера поставили, хвоей пахнет. Как до сих пор не засохла?
«Странно», — подумал Витька и решительно полез под стол. Стол был накрыт длинной тяжелой скатертью — как раз, чтобы спрятаться и подсматривать.
Он и соскучиться не успел, как щелкнул замок и в комнату вошел старичок, а за ним соседка баба Таня с пятого этажа. Витька её хорошо знал, потому что дружил с Саней, её младшим правнуком. Да-да, правнуком. Баба Таня была очень старая.
Старичок нацепил плащ и усадил гостью в кресло.
— Ну что, ТатьянИванна, — смешно проговорил он. — Надумала?
Баба Таня кивнула и, глядя прямо в глаза старичку, сказала:
— Хочу, чтоб мой правнук Алешка ЕГЭ на пятерки сдал и пошел в университет учиться.
Витька под столом навострил уши. Алёшка — Санин брат. Про таких, как Алешка учителя говорят: зачем только в школе сидит?
— Сама подумай, ТатьянИванна, — вздохнул старичок. — Правнук твой учиться не хочет. Пятерки ему только по ошибке поставят. Ну, поступит он в университет… А на первой же сессии выгонят.
Баба Таня задумалась:
— Пусть он по-честному всё выучит и в университет поступит, — сказала она.
— Вызубрит один раз в школе к экзаменам, а в университете всё равно заниматься не станет. Не приучен.
— Пусть в университете тоже учится! Пусть старается! — закричала баба Таня и кулаком по столу стукнула.
Витька под столом чуть не подпрыгнул. А старичок только поморщился:
— Ты не стучи, ТатьянИванна, ты формулируй. Забыла, что ли? Желание должно состоять не больше, чем из шести слов.
Баба Таня думала долго. Наконец, она откашлялась и громко сказала:
— Пусть Алёшка полюбит учиться, станет круглым отличником!
— А квадратным не хочешь? – рассердился старичок. — ТатьянИванна, ты что, до десяти считать не умеешь? Здесь же семь слов, а мне надо шесть.
— У-у, бюрократина ты, дед Мороз! — закричала баба Таня. — Ты что, старухе скидку сделать не можешь? Дались тебе эти шесть слов! Почему так мало?
Витька вытаращил глаза. Дед Мороз? Она это серьезно?
— А это, ТатьянИванна, не твоё дело, — твёрдо сказал старичок. — Твоё дело…
— Ладно, ладно! — примирительно замахала руками баба Таня. — Это я так…Слушай моё желание. Пусть Алешка полюбит учиться, станет отличником!
Старичок довольно кивнул головой. Даже из-под стола Витька видел, как полыхнули его глаза. Почему-то Витька был уверен: теперь желание Бабы Тани сбудется. Бедный Алешка! Он так хотел сразу после школы работать в зоопарке! Ну, ничего, может быть, потом станет его директором?
Баба Таня расцвела от радости: заулыбалась, стала благодарить, разболталась, как девчонка. Старичок терпеливо слушал. Витька под столом судорожно соображал: что, если это всё правда? Если старичок действительно…кто? Дед Мороз?! Настоящий дед Мороз, который, оказывается, работает осенью и зимой. А может, он такой не один? Может, они сидят в каждом городе и исполняют желания?
Нет, быть такого не может! Просто старичок слегка сошёл с ума, и баба Таня вместе с ним. Но как же тогда все те люди, что ходят к нему каждый вечер?
А вдруг, вдруг, правда?! И неважно, дед Мороз или нет, потому что важно другое — может ли старичок исполнить Витькино желание? То самое, что он загадывает уже три года подряд.
Наконец, баба Таня поднялась, и старичок проводил её до двери. Он вернулся в комнату и, Витька и ахнуть не успел, как длинная стариковская рука ухватила его за шиворот и выволокла из-под стола.
— Это ещё что? — загремел старик.
Витька заглянул в его глаза и ужаснулся. Старичок, что держал его, где-то там внутри себя был огромен, как гора. Впервые в жизни Витька видел силу в чистом виде. Это было чудовищно.
— Ко мне так не приходят, молодой человек! — снова прогремел старик.
Витька содрогнулся от его голоса. Лавина, а не голос! И с «этим» баба Таня торговалась за слова, да еще и покрикивала?! Наверное, это только ей можно, как самой старой в подъезде.
Витька собрал все силы и в ужасе заорал:
— Желание! У меня желание!
— Желание?! — Легко, словно игрушку, старик тряхнул его, да так, что зубы застучали. — Ну? Говори, — уже тише добавил он.
— Пусть я уйду живым, — быстро сказал Витька.
В глазах старика что-то полыхнуло. Витька представил себя уходящим на четырех лапах и с ушами как у чебурашки, но живым! Он тут же уточнил:
— Пусть уйду невредимым!
— Хэх, молодец, соображаешь, — хмыкнул старик. Разговаривал он уже нормальным голосом, но смотрел сердито.
Тогда Витька сжал кулаки, собрал всю храбрость, пересчитал слова и выдал заветное:
— У меня желание. Пусть уйду невредимым, и мне подарят собаку!
Старик выпустил воротник Витькиной куртки.
— Что? Собаку? — переспросил он.
— Собаку, — твердо сказал Витька.
Он заставил себя посмотреть старику в глаза и увидел, что огромная сила там внутри растеряна, но, кажется, больше не сердится.
— Хэх, — сказал старик. — Ладно. Засчитано.
И прежде чем Витька успел открыть рот, выставил его за дверь.
Витька пулей вылетел во двор. Добежал до качелей и остановился, не зная, что думать. Мысли в голове скакали, как бешенные. Это что же, это он не только выбрался от старика, но и сумел желание загадать?! И теперь оно сбудется? Мама, его мама, наконец, согласится на щенка?
Витька сел на качели, оттолкнулся и стал перебирать в памяти случившееся.
— Пусть уйду невредимым, и мне подарят собаку. Собаку! — шептал он. — Пусть уйду невредимым, и мне подарят собаку. Но, стоп. Подождите! Это же, это… Ах, я дурак!
Он слетел с качелей и бросился назад. Вбежал в подъезд и едва не сбил с ног старика, который шел на улицу.
— Дяденька! — заорал Витька. Он и сам не знал, почему закричал, как мальчишка из старой книжки.
— Вот ты где, — обрадовался старик. — А я тебя ищу.
— Дяденька, я слова посчитал неправильно! Я забыл про «и»! — взвыл Витька.
— Какое еще «прои»? — не понял старик.
— Не «прои», а про «и»! Союз такой — «и». И, а, но — это союзы в русском языке. Я его не посчитал! Пусть уйду невредимым, и мне подарят собаку. Здесь семь слов, а не шесть. «И» — тоже слово, я про него забыл!
— А-а, понятно, — отмахнулся старик.
Далеко на другом конце города на заснеженной дороге остановилась машина. Встала ни с того, ни с сего. Из машины вышли Витькины родители, оба расстроенные. Главное, рядом никого! Одна пустая автобусная остановка. А на остановке коробка, самая обычная картонная, а в коробке…
— Боже мой, он же замерзнёт! — сказала Витина мама, выуживая спящего щенка и бегом возвращаясь в машину…
Старик посмотрел на Витьку:
— Ты же породу забыл!
— Чего? — опешил Витька.
— Того! Какая порода у твоей собаки будет?
Витька растерянно смотрел на старика.
— Хэх, — крякнул тот. — Ну, что застыл? А-а, ладно, сам выберу. Думаю, такса тебе подойдет.
И снова у него сверкнули глаза. Витька прикусил губу. Он три года мечтал о щенке. Да, он был согласен на любую породу! Но, раз уж сегодня такой день, раз уж везёт!
— Подождите! — крикнул он. — Я бы лучше фокстерьера — если, конечно, можно. Понимаете, фоксы, они мне нравятся. Я про них столько знаю…
Машина завелась также неожиданно, как встала.
— Слава Богу, — сказала мама.
Она рылась в багажнике в поисках старого теплого платка. Щенок сидел на сиденье.
— Надо же, впервые вижу щенка таксы. Оказывается, я их только взрослых видел, — сказал папа.
Он погладил коричневую собачку.
— Да? А я и не разглядела.
Мама взглянула на щенка и недоуменно посмотрела на папу.
— Где такса? – спросила она.
Папа захлопал глазами на черно-белого пёсика.
— А…гмм…Не понял?
— Эх ты! Вот я Витьке скажу, что ты таксу с фокстерьером перепутал.
— Нет, подожди, но я же видел! Фу-у, бред какой…
— А как же шесть слов? — тихо спросил Витька у старика.
— Хэх, ерунда. Формальность, — протянул тот. — Понимаешь, ко мне ведь взрослые ходят. Какие у них желания? Квартиру им подари в лучшем районе, деньги на машину в лотерею выиграй, дом у моря…Свадьбы, разводы, обиды. Шесть слов — это чтобы желание сформулировали. А то ведь некоторые сами не понимают, что просят. Не то, что в шесть, в шестнадцать уложиться не могут!
Старик усмехнулся.
— Давненько, Витя, у меня собаку не просили…
Мама аккуратно замотала щенка в пушистый грязно-белый платок.
— А подарок мы Витьке к Новому году так не купили. Зря мотались. Теперь еще этого, — она потрепала собаку по ушам, — в приют везти.
— Ни за что! — взвыл папа. — Я есть хочу! А приют за городом. И вообще, ты всё усложняешь.
— Я?!
— Ты. Вот он, Витькин подарок, в машине сидит.
— Нет! — заявила мама.
Щенок у неё на руках открыл глаза и жалобно тявкнул.
— Ох…Ладно, можем его оставить на один вечер. Но только на один!
— Само собой, — сказал папа. — Кстати, надо будет купить ему ошейник и сводить к ветеринару. Но ты не волнуйся, Витька всё сделает.
